大阪・天王寺動物園で行方不明になっていたワライカワセミが見つかったというニュースを見て、20年以上前、名古屋の東山動物園でワライカワセミに出会った時のことを思い出した。
さえずりが人間の笑い声に似ているからというのが名前の由来。この「笑い声」というのが、アハハ、とかキャッキャ、とかのかわいらしい声ではなく、「ウァハハハハハ」という、ラスボスが登場するような笑い方。人の少なくなった夕方の動物園、背後からこの声がしたときはほんとびっくりしたよ。
街中であんな声が聞こえたら通報しちゃう。無事に捕獲されて何より。